みんな大好きバンプ・オブ・チキンのメジャー・デビュー・アルバム。インディーでの２枚のアルバムはとてもいいアルバムだった。特にセカンド「THE
LIVING DEAD」は傑作。「Ｋ」が入ってるアルバムというだけでも記憶されてしかるべき。曲数の違いはあっても、ボク的にはオアシスのファースト〜セカンドの流れを思い出させる。
メジャーへ移籍したからといってイメージが変わらないのはイイことだ。だいたい「ダイヤモンド」「天体観測」「ハルジオン」が入ってるっていうだけで傑作なのは約束されたと同じコト。気にかかるのはどんどん“痛い”曲になっているってコトだけど、それでもイイ曲度はどんどん上がっている。ボクはそりゃ、店頭に並ぶのを待ちかねていたよ。
ディスクを受け取り家に帰る。待切れなくて途中で開けてみる。「jupiter」、木星と命名されたアルバム。ブックレットの中にメンバーが一枚しかいないのは、“主役は曲”という意志の現れだろうか？
プレーヤーに乗せ、アタマっからかける。あっという間に10曲が終わる。もう一回、あれ？ いつものお遊び。あー、ごめん。バンプのコレにはちょっとついていけません。楽しそうなのは分かるけれど。
望んでいたのは、まず曲の良さだと思ってた。でも、実際聞いているとけっこう違うコトに引っ掛かっていく。何よりも藤原の叫びに耳をとられている。歌詞ではない、叫び。ボーカリストとしての、あるいは表現者としての格段な成長。バンド自体のスキルアップもかなりなモノだけれど、けっきょくそれらは全てが藤原をサポートする為だと感じられる。
“叫び”というのは、歌詞カードに出てくる部分でいえば“ルララ”とかがそう。ただ、それだけではなく、あーとかイエーとか、そういうの全てが歌詞と同様の、あるいはそれ以上の重みをもって迫ってくる。悲しみも、喜びも、そして怒りも全てがそこにはある。ポップボーカリストにも、クラシックボーカリストにもない、ロックボーカリストだけの魅力。完成度が全てではないというコトを教えてくれるシャウト。
イマのバンプでこういうコトを語るのは違うだろうか。いい歌詞がいい曲にのっかっていて、いいアレンジといい演奏がそこにある。バンドとしては充実作だろうが、リスナーとしてはものたりないタイプのアルバム。バンドの向かった方角から考えればそんなアルバムになる可能性も充分にあったはずなのに、まったくそうはなっていないところがいい。それが藤原の“叫び”のチカラだと思う。
スピード感のあるロックンロール・ナンバーが少ないのは仕方のないコトなのだろう。メジャー以降、藤原は突き詰めつづけてきたようだ。ファースト・シングルが両面共にあれだけ瑞々しい出来なのに比べて、続いた曲たちはずぶずぶと沈み込んでいったような曲ばかりだった。カラダに染み入るような、ココロに染み入るようなそんな曲ばかりで、無条件にカラダを揺らしてくれる曲はあまりなかった。でも、そんなに気にするコトじゃない。決してマイナスポイントでもない。藤原の調子次第ですぐにまた“グングニル”のような曲が聴けるコトと思う。
ボクがいちばんホッとしたのは、「キャッチボール」のような歌詞をバンドメンバーと共作出来ていたコト。シングルを重ねるにつれ、藤原がどんどん自分の世界を突き詰めにかかっているように見えていた。なんだかとても可哀想で、“オマエはひとりじゃない”と言ってやりたかった。でも、よけいなお世話だった。この心配が杞憂に終わっていて、本当によかった。
ボクにとって「THE LIVING DEAD」ほどの速効性はないけれども、この先いつまでも手許に置いておきたいアルバム。「ベル」「Title of mine」や「メロディーフラッグ」。ずっと聴いていられる珠玉の想いたち。何度目かの「ダンデライオン」を聴き終えた瞬間に気付いた、ボクの濡れた頬は決して冷たくはなかった。
2002/3/1